Historia del Alaska Malamute

ORIGEN
El esquimal Malamute
Las raíces del Alaska Malamute
La revolución del oro

Texto original de alaskanmalamute.org (AMCA)
Adaptado y traducido por: Marcos Javier Ibáñez para MalamuteDeAlaska.com

ORIGEN

Hace por lo menos cuatro mil años, posiblemente antes, los esquimales cruzaron el estrecho de Bering cuando las tribus emigraron al este de las tierras frías de Siberia. La história ártica indica la presencia de civilizaciones esquimales en el cabo de Krusenstern desde 1850 A.C.
Esquimal significa “a comedor de la carne cruda” en la lengua de los indios canadienses, pero los esquimales se refirieren a si mismos como “Innuit” que significa “pueblo de”. Culturalmente son muy diferentes a las otras razas del nuevo mundo; su historia es misteriosa y gran perte de ese misterio gira entorno al perro. Así pues, su historia y desarrollo temprano son en gran parte conjeturales.
La palabra “Malamute” viene de la palabra “Mahlemute” o “Mahlemuit”. Un Alaskan malamute es el más grande de las castas nórdicas. Los criaron originalmente para tirar de las largas distancias con gran pero en los trineos.
Se cree que el nombre de la tribu inuit que criaba estos perros se llamada mahlemiut. El significado de la palabra mahle es desconocido, pero se sabe que miut significa igual que inuit: "pueblo de". Por tanto se puede interpretar mahlemiut como pueblo de Mahle. Siguiendo la fonética inglesa, la dicción se transforma luego en Malamute.
La vida del esquimal consistió en recorridos de carácter nómada en condiciones extremadamente duras. Los perros y los trineos eran esenciales para su forma de vida y por lo tanto, eran sus posesiones más valoradas. Sin ellos, el desplazamiento y el trasporte hubieran sido imposibles.
La evidencia arqueológica indica que los perros del trineo pudieron haber sido utilizados por primera vez no hace más de trescientos o quinientos años, aunque no se sabe a ciencia cierta si anteriormente habían sido utilizados como perros portadores, o perros de carga. Los perros también se usaban para cazar osos polares así como otros mamíferos árticos. Por lo tanto, tenían que ser perros extremadamente robustos y adaptados a las temperaturas extremadamente bajas de Alaska.

El esquimal Malamute

Hay veinte idiomas nativos en Alaska, y cuatro son esquimal. Sin embargo, no se registraron como tales hasta el décimo octavo siglo en que los comerciantes de piel rusos entraron en el país. El nombre de Malamute se aplica al dialecto regional de los esquimales de Alaska de Inupiaq. La tribu o las tribus de dialecto Malamute se situaron de forma eventual en el área del noreste de la península de Seward.
Es aquí donde se considera el origen de los perros que hoy llamamos Alaskan Malamutes. Algunos exploradores describieron también perros de características similares en el sur. Obviamente los hombres y sus perros emigraron hacia donde había más alimento. Las posibilidades de pesca se amoldaros al cambio de entorno. Esto explica la expansión de la población que usaban perros tanto en el norte como en el sur. Los perros “Malamute” con características “excelencia” podían encontrarse en estas zonas hasta mediados de 1960.
Los esquimales “Malamute”, ahora eran conocidos como Kuuvangmiut o de gente de Kobuk, tenían un buen estándar de la vida, trabajaban duro y desarrollaban a sus perros para que tubieran un alto nivel de fuerza, inteligencia y confiabilidad. Dicen que alimentaban a ssu perros tan bien como a ellos mismos. Esta selección y trato por parte del humano puede explicar el temperamento del Malamute de Alaska, en comparación con otras razas árticas. .
Los esquimales Malamute criaban solo a los perros jóvenes que mostraban ser los mejores y más prometedores y criaban pocos, ya que el alimento no era abundante. Los hombres blancos encontraron que resultaba difícil comprar perros de los “Malamutes” debido a que para ellos eran animales de mucho valor.

Las raíces del Alaska Malamute

El Alaska Malamute es un miembro del grupo de perros de tipo Spitz. Entre ellos se encuentran el Siberian husky, Akita, Chow del Chow, Elkhound, Spitz finlandés, y samoyedo, entre otros. Comerciantes, exploradores, incluso el ejercito han extendido esta raza por el globo, pero hasta hace bien poco tiempo, el Alaska Malamute ha seguido siendo casi exclusivamente criado en Alaska.
Algunos naturalistas piensan que el Alaska Malamute es una mezcla entre un perro moderno, y un lobo domesticado, pero algunos expertos en la cultura esquimal y muchos ancianos esquimales desmienten esta idea, mostrando las diferencias anatómicas entre el perro y el lobo. Uno de los criadores modernos de Malamute, Paul Voelker, cree que el Alaska Malamute es la más raza más vieja del continente norteamericano y probablemente la raza más asociada con el hombre en la antigüedad del país. Según Voelker, hay restos de hueso que datan de doce a veinte mil años, y que demuestran que el perro Malamute era básicamente el mismo que el que hoy conocemos. Voelker suele decir:
“No olvidéis que el Alaska Malamute fue criado y seleccionado por los esquimales, y los cachorros y los niños convivían juntos como una misma familia. He visto pequeños bebés arrastrarse entre cachorritos de malamute, en busca del cuidado y protección de la madre malamute.”

La revolución del oro

Cuando le revolución del oro empezó en 1896 ,los aventurados descubrieron la necesidad de trineos y los de equipos de perros. Los equipos se volvieron caros; era normal pagar $1.500 (en aquella época) por equipo pequeño y $500 por un buen perro. El Alaska Malamute era el más cotizado y el perro más respetado del equipo y sus marcas faciales fueron muy admiradas. Sin embargo, la raza del Alaska Malamute pudo haberse perdido durante esta época, ya que se cruzaban con perros más pequeños, más rápidos para las competiciones de velocidad, y también con perros más grandes como el Santo Bernard, para competir en competiciones de tiro de peso (weight pulling) o para peleas.
A pesar de estos cruces, pronto los volvieron a ser de tipo Spitz del cual todas las razas nórdicas pertenecen. Incluso la primeras generaciones de híbridos tendió a ser más bién de tipo Spitz que no de la otra raza. Después de tres generaciones, la raza resurgía y volvia a ser igual que la de sus antepasados. ¿Como pudo ocurrir esto? El tipo ártico ha sido dominante durante muchos siglos, por lo tanto, los perros que no heredaban las características propias de la raza destinadas a la supervivencia de las razas árticas no podrían sobrevivir. Se ha especulado que los perros que no heredaban las cualidades de sus antepasados aríticos morían de hambre debido a no ser suficiente para ellos las raciones que se daban normalmente a los perros del trineo. Estas diferencias pueden explicar parcialmente las variaciones leves que se encuentran entre los Alaska Malamutes del pasado con el moderno.